O latão é uma liga metálica de cobre e de 3% a 45% de zinco, dependendo do tipo de latão. Outros metais podem ser agregados a liga, e alterando a quantidade e a proporção destes metais, obtêm-se as propriedades da liga. Em muitos casos se adicionam pequenas quantidades de alumínio, chumbo, estanho e arsênio para melhorar algumas das características dessa ligação, dependendo de como e onde se utilizará a liga. É bastante maleável (mais que o cobre ou o zinco separadamente), dúctil, resistente a impactos e um bom condutor de energia térmica e energia elétrica.